Poisson rouge : bocal ou aquarium, ce dont il a vraiment besoin

Le bocal rond colle à l'image du poisson rouge depuis des générations. Les grandes associations de protection animale le déconseillent pourtant, et Rome l'a même interdit en 2005. Un poisson rouge peut vivre plus de dix ans et dépasser 15 cm. Voici ce dont il a besoin, chiffres à l'appui, et ce que dit la loi en France.

Pourquoi le bocal ne convient pas au poisson rouge

Le poisson rouge produit beaucoup de déchets, rappelle la RSPCA australienne. Dans quelques litres d'eau, l'ammoniac s'accumule vite. Et un bocal n'a pas la place pour un filtre efficace, note la RSPCA britannique : les déchets restent dans l'eau. Pour elle, bocaux, pots et petits bacs pour enfants n'ont pas été conçus en pensant au bien-être des poissons.

La forme ronde pose un autre problème. La surface d'eau se réduit au col du bocal, et c'est par la surface que l'eau échange son oxygène avec l'air. La RSPCA conseille d'ailleurs des bacs larges, qui offrent plus de surface. La page Wikipédia du poisson rouge ajoute que, dans un volume trop petit, il reste souvent nain et meurt avant l'heure.

Combien de litres pour un poisson rouge ?

Les chiffres varient selon les sources. Aucune ne s'approche des quelques litres d'un bocal.

Source	Volume conseillé
RSPCA, Royaume-Uni	au moins 60 litres par poisson
RSPCA, Australie	50 litres minimum
Wikipédia, poisson rouge commun	100 litres pour un poisson, puis 100 litres par poisson en plus
Wikipédia, variétés sélectionnées	100 litres pour un poisson, puis 50 litres par poisson en plus

La RSPCA britannique donne aussi un repère simple : 2 litres d'eau par demi-centimètre de poisson rouge. Un poisson de 10 cm demande donc 40 litres à lui seul. La RSPCA australienne raisonne en dimensions : un bac au moins quatre fois plus long que le poisson adulte, deux fois plus large et trois fois plus haut.

Ce que dit la loi en France sur le bocal

D'après nos recherches, aucun texte national n'interdit expressément le bocal en France. Le poisson rouge figure en revanche sur la liste officielle des espèces domestiques, fixée par un arrêté du 11 août 2006. Le gouvernement l'a rappelé en 2022, dans une réponse écrite à une députée.

Il est donc protégé par le Code rural. L'article L214-1 du Code rural impose au propriétaire de placer tout animal dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce. L'article L214-3 interdit les mauvais traitements envers les animaux domestiques. Un bocal sans filtre, pour un poisson qui peut dépasser 15 cm, s'accorde mal avec ces deux principes.

Deux autres règles le concernent directement. L'article L214-4 interdit d'attribuer un animal vivant en lot ou en prime, ce qui vise les poissons rouges gagnés à la fête foraine. Et l'abandon d'un animal domestique est un délit : l'article 521-1 du Code pénal le punit de peines qui vont jusqu'à trois ans de prison et 45 000 € d'amende depuis la loi du 30 novembre 2021.

À l'étranger, Rome est allée plus loin. En octobre 2005, le conseil municipal a interdit les bocaux sphériques, selon l'agence Reuters. Le même règlement interdit d'offrir des poissons comme lots de fête foraine.

Installer un vrai aquarium pour poissons rouges

1. Choisissez un bac large plutôt que haut. Pour deux poissons, la règle de la RSPCA britannique donne 120 litres. Plus de surface, c'est plus d'oxygène.
2. Installez un filtre adapté au volume, avec un débit réglable. Les variétés voilées nagent mal dans un courant fort.
3. Oubliez le chauffage dans une pièce tempérée. La RSPCA britannique donne une plage de 10 à 21 °C.
4. Faites cycler le bac plusieurs semaines avant d'y mettre les poissons. Notre guide du matériel et du cyclage d'un premier aquarium détaille la méthode.
5. Prenez-en au moins deux. La RSPCA australienne rappelle que le poisson rouge est sociable : un compagnon le rend plus actif.
6. Changez l'eau chaque semaine, de 10 à 25 % du volume, en nettoyant le gravier.

Côté repas, un seul par jour suffit, avec ce qu'il avale en peu de temps. Les variétés fantaisie préfèrent les granulés qui coulent. Pour le détail des doses et des aliments, voyez notre guide pour doser la nourriture des poissons d'eau douce. Les conseils de la RSPCA australienne pour le poisson rouge, en anglais, reprennent tous ces points.

Ne jamais relâcher un poisson rouge dans la nature

Un poisson rouge devenu trop grand ne se relâche pas dans un étang ou une rivière. Wikipédia rappelle qu'il peut alors devenir envahissant. Il mange les œufs et les jeunes des amphibiens, et en Angleterre une étude génétique a montré qu'il s'était hybridé avec de nombreux carassins. En Australie, il est décrit comme l'une des pires espèces aquatiques envahissantes.

Si vous ne pouvez plus le garder, proposez-le à un aquariophile qui a un grand bac ou un bassin, ou à un club local. Et si l'eau froide vous tente, découvrez les espèces qu'on peut garder dans un aquarium d'eau froide sans chauffage.

Questions fréquentes

Un poisson rouge peut-il vivre seul ?

Il vit mieux à deux ou plus. La RSPCA australienne conseille au moins deux poissons rouges dans un aquarium, pour la compagnie et l'activité. Prévoyez le volume en conséquence.

Combien de temps vit un poisson rouge ?

Entre 10 et 15 ans en moyenne, selon la RSPCA australienne, et jusqu'à 30 ans pour certaines variétés bien soignées. Wikipédia cite un record de plus de 43 ans.

Faut-il un chauffage pour un poisson rouge ?

En général non. C'est un poisson d'eau froide. La RSPCA britannique conseille une eau entre 10 et 21 °C, ce qu'une pièce tempérée assure la plupart du temps.

Peut-on encore gagner un poisson rouge à la fête foraine ?

L'article L214-4 du Code rural interdit d'attribuer un animal vivant en lot ou en prime. Les seules exceptions visent les animaux d'élevage, lors de certaines fêtes et foires traditionnelles. Le poisson rouge n'en fait pas partie.