Nourrir ses poissons d'eau douce : quoi, combien et à quelle fréquence

Un poisson d'aquarium souffre plus souvent de l'excès que de la faim. La nourriture qui reste au fond pourrit, elle se transforme en ammoniac et l'eau se dégrade en quelques jours. Bien nourrir, c'est donc d'abord bien doser. Voici le rythme, les quantités et les aliments qui conviennent aux poissons d'eau douce les plus courants.

Combien de fois par jour nourrir ses poissons ?

La RSPCA, la grande association britannique de protection animale, conseille deux ou trois repas par jour plutôt qu'un seul. De petites portions, à heures fixes. Les poissons apprennent vite le rituel et viennent à l'avant du bac au bon moment.

Le poisson rouge fait exception. La RSPCA australienne recommande pour lui un repas par jour, et encore moins quand l'eau descend sous 8 °C. Les espèces nocturnes, comme certains poissons-chats, se nourrissent en dernier, juste avant d'éteindre la lumière.

Quelle quantité de nourriture donner ?

La règle tient en une phrase : vous donnez ce que les poissons avalent en deux à cinq minutes. S'il reste des flocons au bout de ce temps, la dose était trop forte. Vous retirez le surplus à l'épuisette ou au siphon, et vous réduisez au repas suivant.

Dans le doute, donnez un peu moins. La RSPCA le dit clairement : un poisson supporte mieux une courte privation qu'une eau polluée. La nourriture en trop, elle, finit dans le filtre et dans le sol, où elle alimente l'ammoniac puis les nitrites. Pour suivre ces deux valeurs, gardez sous la main notre guide sur les tests d'eau et leurs seuils.

Quels aliments pour quels poissons ?

Chaque espèce a son régime. Certaines mangent surtout des végétaux, d'autres des proies animales, la plupart un peu de tout. Le régime dépend aussi de l'endroit où le poisson mange : en surface, en pleine eau ou au fond.

Les poissons de fond ne remontent pas chercher les flocons. Pour eux, il faut des comprimés ou des granulés qui coulent. Le poisson rouge, lui, apprécie les petits pois et les épinards hachés. La RSPCA conseille de ne lui donner qu'un peu de daphnies ou d'artémias, trop riches en protéines pour lui, et jamais de flocons pour poissons tropicaux.

Les écrevisses d'aquarium se nourrissent aussi au fond. Elles grignotent les restes, les pastilles et les légumes. Ça ne dispense pas de doser. Une écrevisse ne finit pas tout, et ce qu'elle laisse pourrit dans le sable comme le reste.

Surgelé, vivant, légumes : comment les préparer ?

Les aliments frais varient le menu et réveillent l'appétit. Ils demandent un peu de préparation, sinon ils salissent l'eau aussi vite qu'ils sont avalés.

1. Le surgelé. Décongelez le cube dans un petit verre d'eau de l'aquarium. Versez ensuite les larves, en laissant le jus de décongélation de côté.
2. Les légumes. Courgette, concombre ou petits pois écossés, passés rapidement à l'eau bouillante pour les ramollir. Lestez la rondelle avec une pince et retirez-la le soir même.
3. Le vivant. Daphnies, artémias ou vers de vase plaisent beaucoup aux carnivores. Prenez-les dans un commerce spécialisé : une proie ramassée dans une mare peut apporter des parasites, et le parasite des points blancs voyage justement avec les animaux porteurs.
4. La boîte de flocons. Fermez-la bien et gardez-la au sec. Un petit format qu'on finit vite vaut mieux qu'une grosse boîte ouverte pendant des mois.

Partir en vacances sans affamer ni polluer l'aquarium

Les poissons tropicaux doivent manger chaque jour, rappelle la RSPCA. Pour une absence, le plus sûr reste une personne de confiance qui passe tous les jours et jette un œil au matériel. Préparez-lui les doses à l'avance, dans de petites boîtes datées, avec une consigne écrite. Le risque, c'est qu'elle donne trop.

Le distributeur automatique dépanne bien, à condition de le tester une semaine avant le départ et de faire vérifier qu'il tourne. Évitez par contre les blocs « vacances » à poser au fond. Ils libèrent trop de nourriture d'un coup, et une bonne partie pourrit. Tous ces conseils figurent dans la fiche de la RSPCA sur l'alimentation des poissons, en anglais.

Au bord de la rivière, les poissons se servent seuls

Dans la nature, personne ne verse de flocons. D'après la fiche Wikipédia de la truite fario, les jeunes truites mangent uniquement des insectes et des invertébrés. À partir d'une certaine taille, elles chassent aussi de petits poissons comme les vairons et les goujons. Elles voient bien dans la pénombre et se nourrissent volontiers au crépuscule.

Voilà une bonne indication pour les observer. Le soir, quand la lumière baisse, les ronds à la surface trahissent souvent un poisson qui gobe un insecte. Sur une rivière claire comme la Besbre, qui descend de la Montagne bourbonnaise vers la Loire, un pont ou une berge un peu haute suffit pour regarder sans déranger. Pour le choix du coin et de l'heure, suivez nos conseils pour observer les poissons depuis la berge.

Inutile de jeter du pain : les poissons trouvent seuls leur nourriture, et le pain en trop salit l'eau, comme dans un bac. Pour voir des poissons manger de près, une sortie en famille dans un aquarium public reste une bonne idée. Les autres guides de Rive Nature vous aident à la préparer.

Questions fréquentes

Combien de temps un poisson d'aquarium peut-il rester sans manger ?

Ça dépend de l'espèce, de sa taille et de la température de l'eau. La RSPCA rappelle que les poissons tropicaux doivent manger chaque jour. Pour un week-end, faites passer quelqu'un ou installez un distributeur testé à l'avance.

Pourquoi mes poissons réclament-ils dès que je m'approche ?

Ils associent votre silhouette au repas. C'est un réflexe appris, il ne dit rien de leur faim réelle. Fiez-vous à la règle des deux à cinq minutes et à leur ventre, qui doit rester droit, sans creux.

Faut-il ajouter des vitamines à la nourriture ?

Une alimentation variée couvre l'essentiel : un aliment sec de qualité, du surgelé, des légumes pour les espèces qui en mangent. Pour un poisson affaibli, demandez conseil à un vétérinaire qui soigne les poissons.

Que faire de la nourriture qui tombe au fond ?

Retirez-la dans l'heure avec une pipette ou au siphon. Elle se décompose dans le sol et fait monter l'ammoniac. Si ça arrive à chaque repas, la dose est trop forte.