Observer les poissons depuis la berge : où, quand et comment s'y prendre
Observer les poissons depuis la berge, ça s'apprend : les bons endroits, le matériel, les saisons et les règles pour longer l'eau sans rien abîmer.
Texte : Hélène Vaurs
Une rivière claire, un rayon de soleil, et d'un coup le fond se met à bouger. Un banc de vairons, une truite postée dans le courant, un barbeau qui fouille les graviers. Pour voir tout ça, pas besoin de bateau ni de masque. Il faut juste savoir où regarder et comment approcher sans faire fuir tout le monde.
Où observer les poissons depuis la berge ?
Le meilleur poste, c'est souvent un pont. Vous êtes au-dessus de l'eau, votre silhouette se découpe moins et vous voyez le fond à la verticale. Les petits ponts de campagne sur des rivières à fond de galets sont parfaits.
Ensuite, cherchez l'eau claire et peu profonde. Les têtes de bassin, ces ruisseaux de l'amont à fond de pierres et de graviers, abritent truites, vairons et chabots. Plus bas, les plats de rivière calmes et les bordures d'herbiers attirent d'autres poissons, comme le brochet, qui chasse à l'affût dans la végétation.
Il existe aussi des endroits faits pour ça. Les passes à poissons de certains barrages ont des vitres sous l'eau. À Gambsheim, sur le Rhin, l'espace visiteurs Passage 309 donne sur la passe par trois grandes baies vitrées. Le site conseille de venir d'avril à juin, pendant la migration.
Quel matériel pour voir sous la surface ?
Le reflet, c'est votre premier ennemi. Le ciel se reflète sur l'eau et cache tout ce qui se passe dessous. La solution tient dans une paire de lunettes polarisantes : elles coupent une bonne partie du reflet et le fond apparaît.
- Des lunettes de soleil polarisantes, le seul équipement vraiment utile.
- Une casquette à visière, pour protéger les yeux de la lumière qui vient d'en haut.
- Des vêtements aux couleurs ternes, vert, brun ou gris.
- Des jumelles à mise au point rapprochée, pratiques depuis un pont ou une berge haute.
- Un petit carnet pour noter ce que vous voyez, l'heure et le lieu.
Avec des enfants, un aquascope fait son effet. C'est un tube ou un seau à fond transparent que l'on pose à la surface, au bord, dans quelques centimètres d'eau. Le fond apparaît net, sans reflet.
À quelle heure et en quelle saison ?
Pour voir le fond, il faut de la lumière qui tombe droit dans l'eau. Les heures où le soleil est haut sont donc les plus faciles. Mettez-vous de façon à ne pas projeter votre ombre sur l'eau : une ombre qui passe, pour un poisson, c'est un prédateur.
Le matin tôt et le soir, en revanche, beaucoup de poissons sont plus actifs. Le barbeau, par exemple, bouge surtout à l'aube et au crépuscule. Le chabot reste caché sous les pierres en journée et sort plus volontiers tôt le matin ou le soir.
Chaque saison a ses scènes. Au printemps, les barbeaux remontent pour frayer sur les graviers et les migrateurs passent les barrages. D'avril à juillet, les vairons mâles prennent un ventre rouge cuivré. En hiver, les vairons se cachent sous les pierres. Et de novembre à janvier environ, la truite fario fraie sur les graviers des ruisseaux.
À retenir
En hiver, ne marchez pas dans les zones de graviers des ruisseaux à truites. Les œufs sont enfouis dedans, et certaines frayères sont encore occupées au début du printemps. Observez depuis la berge.
Comment s'approcher sans faire fuir les poissons ?
Un poisson sent les vibrations du sol et voit très bien ce qui bouge au-dessus de lui. Tout se joue donc dans les dernières dizaines de mètres.
- Repérez de loin. Regardez d'abord la rivière à distance, pour choisir votre poste avant d'approcher.
- Approchez à pas lents. Posez les pieds doucement, sans taper. Évitez de faire rouler les cailloux de la berge.
- Restez bas. Accroupi ou à genoux, vous découpez moins votre silhouette sur le ciel.
- Servez-vous du décor. Un tronc, un buisson, un pilier de pont : tout ce qui casse votre silhouette aide.
- Attendez. Les poissons qui ont filé reviennent souvent au même poste après quelques minutes de calme.
Le bon réflexe, c'est de rester sur la berge. Entrer dans l'eau fait fuir les poissons et peut abîmer les fonds où ils pondent. Pour les petits, un poste au sec au bord d'un plat calme suffit largement.
Quels poissons reconnaître facilement ?
Pour commencer, quelques espèces se repèrent sans trop de mal. Le tableau ci-dessous vous donne les indices utiles pour l'observation. Pour aller plus loin, notre guide pour reconnaître les espèces courantes de nos rivières détaille chaque poisson.
| Poisson | Où le chercher | Ce qui le trahit |
|---|---|---|
| Vairon | Ruisseaux clairs à fond de graviers | De petits bancs serrés, des poissons de quelques centimètres |
| Chabot | Sous les pierres des eaux fraîches et vives | Une grosse tête aplatie, il reste posé sur le fond |
| Barbeau | Près du fond, dans le courant | Des groupes qui fouillent les galets |
| Truite fario | Ruisseaux et rivières vives | Elle tient un poste fixe, tête face au courant |
| Brochet | Eaux calmes riches en herbiers | Immobile au bord de la végétation, à l'affût |
La truite, c'est souvent la vedette d'une sortie en ruisseau. Pour savoir où et comment elle vit, lisez notre article sur la truite fario et l'ombre des eaux vives.
Au bord de la rivière, où a-t-on le droit de passer ?
La berge n'est pas toujours un espace public. Sur les cours d'eau non domaniaux, c'est-à-dire la grande majorité des ruisseaux et petites rivières, le lit appartient aux propriétaires des deux rives. Les terrains qui les bordent sont donc souvent privés.
Sur les cours d'eau domaniaux, les grands cours d'eau gérés par l'État, la règle est différente. Une servitude de marchepied de 3,25 m s'applique sur chaque rive. Depuis la loi sur l'eau de 2006, elle est ouverte aux piétons, en plus des pêcheurs et du gestionnaire.
Dans le doute, restez sur les chemins, les ponts et les espaces ouverts au public. Et refermez toujours les clôtures derrière vous.
Questions fréquentes
Faut-il une carte de pêche pour observer les poissons ?
Non. Regarder des poissons depuis la berge n'est pas pêcher. En revanche, attraper un poisson, même à l'épuisette et même pour le relâcher, relève de la pêche et de ses règles.
Les lunettes polarisantes sont-elles indispensables ?
Elles ne sont pas obligatoires, mais elles changent tout. Sans elles, le reflet du ciel cache la plupart des poissons dès que l'eau dépasse quelques dizaines de centimètres.
Peut-on soulever les pierres pour voir les chabots ?
Mieux vaut éviter, surtout au printemps. De mars à mai, le chabot mâle garde ses œufs collés sous une pierre. Si vous en soulevez une, reposez-la exactement à sa place. Détruire une frayère est puni par le code de l'environnement.
Quel est le meilleur moment de la journée ?
Les heures de plein soleil sont les plus faciles pour voir le fond. Le matin tôt et le soir, beaucoup d'espèces sont plus actives, mais la lumière rasante gêne la vue sous l'eau.
